В пресс-службе губернатора подтвердили, что у Меркушкина "и в мыслях не было" обижать ветеранов или иронизировать над подвигом Матросова: он просто употребил фразу, которая "стала устойчивой в народе".
Рядовой Александр Матросов посмертно получил звание Героя Советского Союза после того, как 27 февраля 1943 года в бою за деревню Чернушки (ныне Псковская область) закрыл телом амбразуру пулеметного дзота противника. Имя Матросова носит 254-й гвардейский стрелковый полк 56-й гвардейской стрелковой дивизии.